Murió una leyenda del boxeo italiano y rival histórico de Carlos Monzón
El mundo del deporte despidió a una de sus grandes leyendas: a los 87 años falleció Nino Benvenuti, excampeón mundial en dos categorías y protagonista de una histórica rivalidad con el argentino Carlos Monzón.
Nacido el 26 de abril de 1938 en Isola d’Istria —territorio que en ese entonces pertenecía a Italia y actualmente forma parte de Eslovenia—, Benvenuti se destacó desde joven en el boxeo amateur, logrando la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma 1960 en la categoría wélter.
Su carrera profesional comenzó en enero de 1961 con una racha de 56 victorias consecutivas. En 1965 se coronó campeón mundial superwélter de la AMB y el CMB tras vencer por nocaut a su compatriota Sandro Mazzinghi en Milán. Aunque luego perdería los títulos ante el surcoreano Ki Soo Kim, su trayectoria lo llevaría a la categoría mediano, donde consolidaría su nombre a nivel mundial.
En ese peso, Benvenuti mantuvo una recordada trilogía con el estadounidense Emile Griffith, a quien venció en el Madison Square Garden para quedarse con los títulos en abril de 1967. Aunque perdió la revancha cinco meses después, recuperó las coronas en marzo de 1968 en el mismo escenario.
Su segundo reinado terminó en noviembre de 1970, cuando Carlos Monzón lo derrotó por nocaut técnico en el 12° asalto en Roma. Aquella pelea fue considerada la mejor del año por la prensa especializada. Seis meses después, en la revancha disputada en Mónaco, Monzón volvió a imponerse con claridad y marcó el retiro definitivo del púgil italiano.
Al conocerse la noticia de su muerte, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, lo recordó como “un campeón extraordinario y símbolo de una Italia orgullosa, valiente, capaz de resurgir”, destacando además su compromiso con la memoria histórica del éxodo juliano-dálmata.
Hijo de un boxeador aficionado, Nino Benvenuti dejó un legado imborrable dentro y fuera del ring. Combinó talento, técnica y carisma, y fue uno de los grandes embajadores del boxeo italiano del siglo pasado.
