Italia, otra vez al límite: el equipo de Gattuso busca evitar un nuevo repechaje rumbo al Mundial 2026

La selección de Italia, cuatro veces campeona del mundo, enfrenta un tramo decisivo en las eliminatorias europeas rumbo al Mundial 2026. El conjunto dirigido por Gennaro Gattuso visitará este jueves a Moldavia, desde las 16.45, con la necesidad de conseguir una victoria que le permita seguir en carrera por la clasificación directa.

Con 15 puntos, Italia se ubica detrás de Noruega (18), líder del Grupo I. Para acceder de manera directa al certamen que se disputará en Canadá, Estados Unidos y México, el equipo italiano necesita ganar los dos encuentros restantes —el segundo será el domingo ante los escandinavos en Milán— y esperar que Noruega deje puntos en el camino.

Aunque el repechaje ya está asegurado, en el país crece la preocupación ante la posibilidad de repetir frustraciones recientes: la Azzurra no participó de los Mundiales de Rusia 2018 ni de Qatar 2022. Desde su última consagración en Alemania 2006, Italia no ha podido superar la fase de grupos en ninguna Copa del Mundo y su rendimiento internacional ha sido irregular.

Gattuso, quien asumió el cargo tras la salida de Luciano Spalletti, reconoció la presión que atraviesa el plantel: “Si Italia no se clasifica para el Mundial 2026, me voy del país”, declaró tras la goleada ante Israel. Mientras tanto, la prensa italiana ya da por hecho que el repechaje será inevitable, con posibles rivales como Suecia, Macedonia del Norte o Gales.

Entre las pocas certezas del seleccionado aparece el argentino nacionalizado Mateo Retegui. El exjugador de Boca y Talleres se ha consolidado como pieza clave del ataque, con cinco goles y cuatro asistencias en las eliminatorias. Su rendimiento le permitió convertirse en el máximo anotador de Italia en esta instancia.

A su vez, el histórico Gianluigi Buffon, hoy jefe de delegación, reflexionó sobre la actualidad del fútbol italiano: “Llevamos 20 años avergonzados de lo que somos. Si queremos volver a competir, debemos hacerlo con nuestra identidad”, señaló.

Italia buscará en Moldavia un resultado que le permita sostener la ilusión. Un tropiezo, en cambio, la condenaría a otra repesca, el escenario que más intenta evitar desde hace casi una década.