¿Se acuerdan de aquella foto? Cuando el genocida Luciano Benjamín Menéndez participaba de actos públicos con políticos amigos y en esta Córdoba recalcitrante iba y venía con total impunidad, e incluso era venerado y protegido mediáticamente por personajes olvidables que mucho daño causaron al periodismo y a nuestra sociedad.
Y la simple pero gran pregunta de la periodista Nelva Manera, de Canal 10 y los SRT, que generó un rescate de la conciencia colectiva.
Era noviembre de 1997 cuando en el palco de un acto de la Policía Federal (en la avenida Hipólito Yrigoyen), estaban el gobernador Ramón Mestre, el vice Luis Molinari Romero, y el inefable ministro Oscar Aguad (quien protegió al represor Carlos Yanicelli y a la banda de asesinos del Departamento de Informaciones D2 de la Policía de Córdoba). También estaba la jueza federal Cristina Garzón de Lazcano, responsable luego junto a la fiscal Graciela López de Filoñuk de la investigación de múltiples causas de lesa humanidad que terminaron en juicios y condenas a perpetua a Menéndez y sus secuaces, y que en la foto está a su lado.
Hasta ese momento, el Indulto y las leyes de Obediencia Debida y Punto Final les garantizaban a estos represores una vida normal, como si no hubieran cometido ninguna atrocidad. A ese acto, el excomandante del Tercer Cuerpo de Ejército durante la dictadura había concurrido invitado como representante del Club de las Fuerzas Armadas.
En ese siniestro contexto, repleto de indiferencia, la periodista Nelva Manera juntó todo el coraje posible para preguntar lo que correspondía. “No podía creer que Menéndez estuviera en el palco, y encima al lado de la jueza Garzón de Lazcano. Cuando terminó el acto, le arrimé el micrófono y le pregunté ¿Quién lo invito? Él, con voz marcial, me respondió: Yo a Canal 10 no le contesto. Y se mezcló con el resto de la gente hacia el interior del edificio de la Policía Federal, donde había un ágape. Entonces me volví a acercar y aprovechando que hablaba con otros colegas, le volví a preguntar: ¿Qué hace usted aquí y quien lo invitó? Entonces me dijo: Las autoridades. Esa respuesta y esa nota salieron por Crónica 10 y generaron mucha repercusión, tanta que a los pocos días los diputados provinciales lo declararon “persona no grata” por unanimidad… A partir de esa situación, Menéndez ya no fue invitado a otros actos públicos. Personalmente, recuerdo la indignación que sentí en aquel momento al verlo allí, y todavía me emociona, por tantos compañeros desaparecidos, saber que con aquella pequeña pregunta este asesino tuvo dejar de estar en actos públicos”.
Un párrafo aparte para el entonces gobernador Mestre, quien no sólo le dio la mano a Menéndez en el palco, sino que después dijo: “A mí no me molesta compartir el palco con nadie”. Vale recordar que en 2010, en el juicio por los fusilamientos a presos y presas políticas de la Unidad Penitenciaria N° 1 en 1976 y los secuestros y torturas en el D2, quedó al descubierto cómo el dirigente radical Oscar Aguad, siendo ministro de Asuntos Institucionales de Mestre, acalló las denuncias del expolicía, estudiante de Psicología y víctima del terrorismo de Estado Luis Urquiza contra Yanicelli, quien en 1997 había sido promovido a comisario mayor y jefe de Inteligencia Criminal de la Policía de Córdoba.
Al atestiguar en aquel proceso, el ex preso político Urquiza relató que Aguad le advirtió: “Mire Urquiza, la cosa es sencilla: o usted hace un perfil bajo o yo no le puedo garantizar la seguridad”. El ex policía y estudiante de Psicología, que había sido secuestrado, baleado y torturado por sus camaradas en el D2, le reprochó que “a tantos años de la democracia los represores todavía estuvieran ocupando cargos”. “El tono era demasiado claro: tenía que callarme la boca o podía pasar cualquier cosa”, concluyó el testigo.
A partir de esa revelación, la abogada del Servicio de Paz y Justicia María Elba Martínez pidió que se convoque a Aguad cómo testigo “para aclarar estas situaciones”. Las demás querellas apoyaron el pedido, pero el Tribunal lo rechazó. El aludido era por entonces diputado nacional por la UCR de Córdoba y durante el gobierno de Mauricio Macri fue ministro de Defensa de la Nación, entre 2017 y 2019.
El genocida ex general Menéndez murió el 27 de febrero de 2018, con un récord mundial: 15 condenas por secuestros, torturas, robos, violaciones, vejaciones, crímenes y desapariciones de cientos y miles de víctimas, en los numerosos campos de concentración de las provincias que correspondían al Tercer Cuerpo de Ejército. De esas 15 condenas, 13 fueron a prisión y reclusión perpetua.
* Periodista especializado en causas judiciales penales y de lesa humanidad.
El crédito y la Historia
Hay que poner el crédito de las fotos que publicamos. El acceso libre y global en la web no nos exime de la obligación de reconocer la autoría del trabajo foto-periodístico. En el portal Qué siempre lo hacemos –salvo que no logremos encontrar el nombre del fotógrafo y/o el medio–. Y más en este caso, por tratarse de una foto histórica.
Al no arrojar resultados la búsqueda en internet, iniciamos una indagación entre periodistas y fotógrafos. Una compañera memoriosa nos apuntó el dato de que la foto pertenecía a La Voz del Interior, pero no recordaba el fotógrafo. La consulta a periodistas y fotógrafos del diario, actuales y ex, arrojó tres respuestas similares: “Creo que la saqué yo, pero no estoy seguro”. La búsqueda en el archivo todavía no resolvió el enigma.
Es extraño que los posibles autores no recuerden con claridad haber sacado la foto. Quizás se explique porque el trajín laboral de un medio importante ponga al trabajador de prensa en una situación de presente absoluto, que luego lo despoje de la memoria de su propio trabajo. O acaso tenga que ver con que como periodistas o foto-periodistas no terminamos de valorar nuestro tarea en tanto “historiadores del presente”, sin asumir la conciencia de que eso que es nuestro trabajo cotidiano –a veces agotador, mal reconocido y peor remunerado–, puede ser un testimonio para la Historia.
En este caso, quien haya sido el responsable del registro, rescató una postal del poder en Córdoba y mucho más. Vista desde nuestro presente, es el registro de un momento bisagra y de personajes con mucha historia, hacia atrás y hacia adelante. A quien haya sido el fotógrafo, aplausos y gracias.
Alexis Oliva
Editor del portal Qué